Latviassa valmistellaan jälleen rahapelilain kiristämistä. Maan parlamentin budjetti- ja finanssivaliokunta päätti keskiviikkona 21. lokakuuta puoltaa muutospaketin etenemistä ensimmäiseen käsittelyyn. Esitys sisältää rahapelaamisen ikärajan nostamisen 18 vuodesta 21 vuoteen, pelisalien aamuiset sulkuajat ja uusia keinoja seurata pelaajien rahankäyttöä.
Lakimuutoksia ei ole vielä hyväksytty. Niiden käsittely jää käytännössä Latvian seuraavalle, 15. parlamentille. Lisäksi valiokunnan puheenjohtaja Aiva Vīksna on myöntänyt, että pitkään valmisteltua esitystä täytyy päivittää ennen lopullisia päätöksiä.
Yksi näkyvimmistä ehdotuksista koskee nettikasinoita. Esityksen mukaan internetissä tapahtuvaa rahapelien järjestämistä rajoitettaisiin niin, että pelaamista voisi olla enintään 21 tuntia vuorokauden aikana. Ehdotuksen täsmällinen käytännön toteutus sekä se, miten eri palveluissa vietetty aika laskettaisiin yhteen, vaativat vielä lainvalmistelua.
Fyysisille pelisaleille puolestaan ehdotetaan pakollista taukoa kello 6–9 aamulla. Säännökseen sisältyisi erillinen poikkeus vedonlyöntiin ja totalisaattoritoimintaan liittyville palveluille. Tämä on eri asia kuin kaikkien rahapelipalvelujen yleinen kolmen tunnin sulku.
Myös pelisalien vähimmäiskokoa muutettaisiin: pakollisten peliautomaattien määrä nousisi 20:stä 25:een. Tarkoituksena olisi vähentää pienten pelisalien määrää. Samalla pelipaikkojen ulkoasua halutaan hillitä, jotta näkyvät kyltit ja ikkunamainokset eivät houkuttelisi ohikulkijoita yhtä voimakkaasti.
Ehdotus toisi käyttöön henkilökohtaisen pelikortin tai vastaavan teknisen tunnistautumisratkaisun. Sen avulla voitaisiin kirjata esimerkiksi pelaamiseen käytetty aika, talletukset ja voitot sekä havaita riskejä aiempaa johdonmukaisemmin.
Peliyhtiöille ehdotetaan myös velvollisuutta seurata ongelmallisen pelaamisen merkkejä ja reagoida niihin. Toimien tarkoitus on ehkäistä riippuvuuteen liittyviä haittoja jo ennen tilanteen vakavoitumista. Lainsäädäntöehdotus ei yksin kerro, miten yksittäisen pelaajan tiedot suojattaisiin tai kuinka laajaa tietojen jakamisesta lopulta tulisi.
Lue lisää: Rahapelihaittoja ehkäisevät säännöt ja ikärajat Suomessa
Ikärajan nostamista on Latviassa käsitelty aiemminkin. Samankaltaisia vaatimuksia oli parlamentissa jo vuonna 2022, mutta ne eivät tuolloin edenneet lopulliseksi laiksi. Uudessa paketissa on mukana myös arpajaisten ikärajat: Latvian uutistoimisto LETAn mukaan erillinen ehdotus koskisi 18 vuoden vähimmäisikää arpojen ja loton ostamiselle.
Latvian yleisradion LSM:n mukaan rahapelialan edustajat ja kauppakamari ovat arvostelleet hankkeen ajantasaisuutta. Niiden huolena on, että liian jäykät rajoitukset siirtäisivät pelaamista kotimaisen valvonnan ulkopuolisille sivustoille. Valiokunnan puheenjohtaja puolestaan katsoo, että haittojen ehkäisyä pitää vahvistaa eikä valmistelua kannata aloittaa kokonaan alusta.
Väitteet luvattoman pelaamisen kasvusta ovat tässä vaiheessa alan toimijoiden arvioita, eivät osoitus siitä, millaiseksi markkina varmasti muuttuisi. Laki voi myös muuttua käsittelyn aikana olennaisesti nykyisestä esityksestä.
Lue lisää: Rahapelilisenssit Euroopassa – eri maiden valvonta vertailussa
Suomen näkökulmasta Latvian valmistelu tuo esiin toisenlaisen suunnan kuin täällä parhaillaan etenevä lisenssimarkkinan avautuminen. Suomessa kilpailu avautuu vuonna 2027, kun Latviassa keskustellaan jo toimivien markkinoiden peliaikarajoista ja tunnistamiskeinoista. Maiden päätöksiä ei kuitenkaan voi rinnastaa suoraan, sillä niiden lähtötilanne ja sääntely ovat erilaiset.
Lue lisää: Suomen rahapelivalvonnan uudistus
Seuraavaksi uusi Latvian parlamentti ratkaisee, jatkaako se lakiesityksen käsittelyä ja mitä kohtia se muuttaa. Voimaantulopäivää ei ole vahvistettu, joten 21 vuoden ikäraja ja muut rajoitukset ovat edelleen ehdotuksia.