Uusi-Seelanti on julkaissut nettikasinoiden lupahuutokaupan tulokset. Yhteensä 11 yritystä sai oikeuden edetä varsinaiseen lupahakemukseen, kun 15 tarjolla olevasta hakupaikasta kilpaili 32 osallistujaa. Valittujen joukossa ovat muun muassa Stake New Zealand, Entainin toimintaan yhdistetty Playvia Gaming ja SkyCityn kaksi yhtiötä.
Huutokauppa päättyi 12. lokakuuta kymmenen tarjouskierroksen jälkeen. Hakupaikan hinnaksi muodostui 15 miljoonaa Uuden-Seelannin dollaria. Maan sisäministeriö vahvisti osallistujaluettelon seuraavana päivänä.
Yksikään huutokaupan voittaja ei ole vielä saanut varsinaista nettikasinolupaa. Huutokaupassa ratkaistiin ainoastaan se, ketkä voivat jättää lopullisen hakemuksen. Viranomainen arvioi hakijoiden taustat, toiminnan ja sääntöjen noudattamisen erillisessä vaiheessa, ja hakemus voidaan myös hylätä.
Valitut yritykset eivät saaneet kaikkia hakupaikkoja tasan. Baytree Interactive voitti oikeuden hakea kolmea lupaa. Playvia Gaming (NZ) ja Rock Swift Group saivat kaksi hakupaikkaa kumpikin. SkyCityllä on mukana kaksi erillistä hakijayhtiötä, kun taas Stake New Zealand ja TAB New Zealand etenevät yhdellä hakupaikalla. Jokainen lopulta myönnettävä lupa koskee vain yhtä kasinobrändiä.
Staken pääsy jatkoon kiinnostaa erityisesti siksi, että yhtiö tunnetaan kansainvälisestä nettikasinotoiminnastaan. Uuden-Seelannin järjestelmässä senkin on läpäistävä samat viranomaisen tarkistukset kuin muiden hakijoiden. Hakupaikkaa ei pidä tulkita etukäteen annetuksi hyväksynnäksi yhtiön toiminnalle tai markkinointitavoille.
Uusi-Seelanti rakentaa luvallista nettikasinomarkkinaa vuoden 2026 rahapelilain pohjalta. Hallituksen mukaan lisenssijärjestelmän on määrä olla kokonaisuudessaan toiminnassa vuonna 2027. Luvat voivat olla voimassa enintään kolme vuotta, ja niitä voidaan myöhemmin jatkaa viidellä vuodella.
Siirtymäkaudella säännöt ovat jo muuttumassa. Nettikasinomainonta on nykyisessä vaiheessa kiellettyä, eikä uusia ulkomaisia toimijoita saa vapaasti avata palveluja paikallisille pelaajille. Joulukuun 1. päivästä alkaen yhtiön on pääsääntöisesti lopetettava toimintansa maassa, ellei sillä ole käsittelyssä lupahakemusta ja oikeutta jatkaa siirtymäajan ehtojen mukaan.
Huutokaupan korkea hinta kertoo, että yritykset ovat valmiita maksamaan huomattavasti pelkästä mahdollisuudesta päästä säänneltyyn markkinaan. Hinta ei kuitenkaan ole sama asia kuin koko lupaprosessin kustannus: hakijoille voi syntyä lisäksi muita viranomais- ja toiminnan järjestämiseen liittyviä menoja.
Suomessa toimiluvat perustuvat erilaiseen menettelyyn. Suomen rahapelilisenssiä käsittelevä opas kuvaa muun muassa toimilupien hakemista ja valvontaa. Suomen markkinan avaamista on puolestaan käsitelty vuoden 2027 rahapelimarkkinan analyysissä. Uuden-Seelannin huutokauppamallia ei olla sellaisenaan ottamassa käyttöön Suomessa.
Uuden-Seelannin seuraava ratkaiseva vaihe on hakemusten arviointi. Viranomainen on ilmoittanut julkaisevansa hyväksytyt kasinobrändit julkisessa rekisterissä vasta lupapäätösten valmistuttua. Siksi nyt julkaistu hakijalista kertoo kilpailun etenemisestä, ei vielä siitä, mitkä nettikasinot saavat lopulta toimia maassa.