Tenniksen kansainvälinen rehellisyysviranomainen International Tennis Integrity Agency (ITIA) on määrännyt serbialaiselle Stefan Milićevićille 24 vuoden kilpailukiellon ja 70 000 dollarin sakon. Taustalla on laaja ottelumanipulaatiotapaus, jossa pelaajan katsottiin rikkoneen tenniksen korruptionvastaisia sääntöjä vuosina 2022–2024. ITIA kertoi päätöksestä 15. lokakuuta.
Viranomaisen selvityksessä käsiteltiin kuuden ottelun manipulointia ja kuutta muuta manipulointiyritystä. Viidessä manipuloidussa ottelussa Milićević oli itse mukana pelaajana. Lisäksi häntä syytettiin muiden ammattilaispelaajien värväämisestä tai värväysyrityksistä järjestelyyn, jonka seurauksena myös muita pelaajia osallistui otteluiden manipulointiin.
29-vuotias Milićević oli parhaimmillaan kaksinpelin maailmanlistalla sijalla 1338 elokuussa 2014. ITIA:n tiedotteen mukaan rikkomusten ajankohta oli selvästi tätä myöhemmin, vuosina 2022–2024. Viranomainen ei julkaissut tiedotteessaan kaikkien kyseisten otteluiden nimiä tai niihin liittyviä vedonlyöntitapahtumia.
Poikkeuksellista tapauksessa on seuraamuksen syntytapa. ITIA tutki asiaa vuoden 2026 aikana ja yritti tavoittaa pelaajaa seitsemän kertaa eri kanavien kautta. Milićević ei vastannut eikä osallistunut tutkintaan.
Tutkinnan valmistuttua ITIA lähetti pelaajalle 24. syyskuuta ilmoituksen vakavasta rikkomuksesta. Hän ei vastannut tähänkään. Tenniksen korruptionvastaisen ohjelman menettelysääntöjen nojalla ITIA:n määrittelemä seuraamus tuli voimaan 9. lokakuuta 2026 ilman, että asiaa olisi ratkaistu pelaajan osallistumassa varsinaisessa kuulemisessa.
Kilpailukielto päättyy 8. lokakuuta 2050. Se estää Milićevićiä paitsi pelaamasta myös valmentamasta ja osallistumasta turnauksiin, joita järjestävät tai hyväksyvät esimerkiksi ATP, WTA, kansainvälinen tennisliitto ITF, Grand Slam -turnaukset sekä kansalliset lajiliitot.
ITIA:n vuoden 2026 Tennis Anti-Corruption Program kieltää ottelutulosten tai yksittäisten tapahtumien asiattoman muuttamisen ja pyrkii suojaamaan lajia vedonlyöntiin liittyvältä korruptiolta. Säännöt koskevat pelaajien lisäksi muita ohjelman piirissä olevia henkilöitä, kuten valmentajia ja turnaushenkilöstöä. Pelkkä vetojen seuraaminen ei ole sama asia kuin ottelun manipulointiin osallistuminen.
Milićevićin seuraamuksessa on kyse juuri tenniksen kilpailusääntöihin liittyvästä kurinpitomenettelystä. ITIA:n tiedote ei kerro erillisestä rikostuomiosta, eikä kilpailukieltoa pidä sekoittaa tuomioistuimen määräämään vankeusrangaistukseen.
Lue lisää: NBA rajoittaa vedonlyöntikohteita vilppitapausten jälkeen
Ottelumanipulaatio koskee vedonlyönnin kannalta erityisen arkaluonteisia markkinoita, joissa yksittäisellä urheilijalla voi olla suora vaikutus tapahtumien kulkuun. Tenniksen kaltaisessa yksilölajissa pelaaja voi vaikuttaa paitsi ottelun lopputulokseen myös erä- ja pelikohtaisiin tilanteisiin. Milićevićin tapauksesta ei kuitenkaan voi päätellä ilman tarkempia asiakirjoja, millaisista vetomarkkinoista tai rahasummista oli kyse.
ITIA julkaisee voimassa olevat rangaistukset julkisessa seuraamusluettelossaan. Milićevićin kohdalla siinä näkyvät alkamis- ja päättymispäivät 9.10.2026 ja 8.10.2050. Poikkeuksellisen pitkä kilpailukielto osoittaa, kuinka vakavasti tenniksen lajisäännöissä suhtaudutaan toistuvaan ottelumanipulointiin ja muiden pelaajien houkuttelemiseen mukaan.
Lue lisää: Yhdysvalloissa annettiin vankeustuomio koripallon vedonlyöntivilpistä
ITIA:n käsittely päättyi jo lokakuun alussa, mutta seuraamuksesta tiedotettiin julkisesti 15. lokakuuta. Pelaajalla on sääntöjen mukaan rajattuja mahdollisuuksia hakea ratkaisun käsittelyä, mutta ITIA ei tiedotteessaan kertonut hänen käyttäneen niitä. Julkinen tieto koskee näin ollen voimaan tullutta kilpailukieltoa ja sakkoa.