Helsingin Jalkapalloklubi on sopinut vedonlyöntiyhtiö Betssonin kanssa poikkeuksellisen pitkästä yhteistyöstä. Viiden ja puolen vuoden sopimus kattaa HJK:n miesten ja naisten edustusjoukkueet, ja sen on määrä alkaa 1. heinäkuuta 2027, kun Suomen uusi rahapelimarkkina avautuu kilpailulle.
HJK julkisti kumppanuuden torstaina 22. lokakuuta. Seuran mukaan kyseessä on Suomen seurahistorian mittavin yhteistyökumppanuus. Tarkkaa euromäärää ei kuitenkaan kerrottu, joten sopimuksen rahallista arvoa ei voi verrata julkisten lukujen perusteella muiden seurojen sponsorointiin.
Sopimuksen kesto on jo itsessään huomionarvoinen. Yhteistyön ilmoitettu päättymispäivä on 31. joulukuuta 2032. Se tarkoittaa, että HJK ja Betsson suunnittelevat yhteistä tekemistä huomattavasti pidemmälle kuin uuden lisenssimarkkinan ensimmäiseen kauteen.
Kumppanuudessa on tärkeä ehto: sen toteutuminen edellyttää, että Betssonilla on Suomen rahapelilainsäädännön mukainen toimilupa. HJK:n ilmoitus ei siis yksin todista yhtiön jo saaneen lisenssiä. Myöskään sponsorisopimuksen allekirjoittaminen ei anna oikeutta käynnistää rahapelimainontaa Suomessa ennen lain sallimaa ajankohtaa.
Suomessa lisenssijärjestelmään siirtyminen muuttaa sekä nettikasinoiden ja vedonlyöntipalvelujen kilpailua että alan mahdollisuuksia näkyä urheilussa. Nykyisen aikataulun mukaan yksityiset toimiluvanhaltijat voivat aloittaa toiminnan heinäkuussa 2027.
Lue lisää: Hippos ATG sai Suomen rahapelitoimiluvan – toiminta alkaa 2027
HJK Oy:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti kuvaa yhteistyötä seuransa kannalta taloudellisesti ja toiminnallisesti merkittäväksi. Seuran tavoitteena on käyttää kumppanuuden tuomia mahdollisuuksia urheilulliseen kehittämiseen. Naisten edustusjoukkueen toimitusjohtaja Jussi Raita nostaa puolestaan esiin sen, että sopimus kattaa myös naisten joukkueen usean vuoden ajaksi.
Betssonin puolelta sopimuksesta on puhunut Suomen maajohtaja Jussi Metsiö. Yhtiö kertoo tuovansa yhteistyöhön kokemustaan kansainvälisistä jalkapallokumppanuuksista. HJK:lle kansainvälisen peliyhtiön kumppanuus merkitsee uutta kaupallista mahdollisuutta, mutta sen vaikutukset seuran tulokseen selviävät vasta myöhemmin.
HJK:n sopimus ei ole ainoa merkki siitä, että kansainväliset rahapeliyhtiöt valmistautuvat Suomen markkinaan. Superpesis kertoi jo syyskuussa monivuotisesta yhteistyöstä Unibetin kanssa. Sopimukset osoittavat, että urheilun sponsorointipaikkoja sovitaan jo ennen uuden markkinan virallista käynnistymistä.
Lue lisää: Suomen lisenssijärjestelmä ja rahapelitoimiluvat
Mainonnan ja sponsoroinnin käytännöt määräytyvät kuitenkin Suomen lainsäädännön perusteella, eivät seurojen ja yritysten välisten sopimusten mukaan. Uuteen järjestelmään kuuluu vaatimuksia myös markkinoinnin toteutukselle ja pelaajansuojalle. Ulkomaisen toimijan aiempi lisenssi ei sellaisenaan korvaa Suomen toimilupaa.
Lue lisää: Miten rahapelimainonta muuttuu Suomessa vuonna 2027?
Tällä hetkellä varmaa on sopimuksen julkistaminen, sen ilmoitettu kesto sekä heinäkuulle 2027 asetettu aloitusajankohta. Nähtäväksi jää, millaisina mainos- ja näkyvyysratkaisuina yhteistyö lopulta toteutuu ja milloin Betssonin lupaedellytys vahvistuu.