Itävallan kasino- ja arpajaiskonserni Casinos Austria on nimittänyt Andreas Bierwirthin uudeksi toimitusjohtajakseen. Bierwirth aloittaa tehtävässä 14. maaliskuuta 2027, jolloin konsernin pitkäaikaisen johtajan Erwin van Lambaartin viisivuotinen sopimus päättyy. Nimitys osuu ajankohtaan, jolloin Itävallassa valmistaudutaan tuleviin rahapelitoimilupien ratkaisuihin.
Casinos Austria ilmoitti päätöksestä keskiviikkona 21. lokakuuta. Van Lambaart oli kertonut hallitukselle jo syyskuussa, ettei hän halua jatkaa sopimuskauttaan. Yhtiön hallitus käynnisti tämän jälkeen kansainvälisen seuraajahaun ja päätyi jo konsernin johdossa työskentelevään Bierwirthiin.
Bierwirth on toiminut konsernin muutosjohtajana lokakuusta 2025. Aiemmin hänen uraansa ovat kuuluneet johtotehtävät lentoliikenteessä ja teleoperaattoriliiketoiminnassa. Kokemuksensa ansiosta hän tuntee sekä yritysten uudelleenjärjestelyt että kilpailun kiristymisen, jota Casinos Austria odottaa tulevilta vuosilta.
Lue lisää: Itävalta odottaa noin 20 hakijaa nettikasinoiden lisenssimarkkinalle
Toimitusjohtajavaihdos liittyy laajempaan murrokseen. Itävallassa käsitellään rahapelilainsäädännön uudistusta, jonka yhteydessä verkkorahapelien nykyistä järjestelmää on tarkoitus muuttaa. Ehdotuksen eteneminen ei kuitenkaan vielä tarkoita, että uudet toimiluvat olisi myönnetty tai kilpailtu markkina jo avattu.
Casinos Austria toimii sekä fyysisten kasinoiden että Itävallan arpajaisliiketoiminnan parissa. Konsernin omistajataustassa vaikuttavat muun muassa kansainvälinen Allwyn ja Itävallan valtion sijoitusyhtiö ÖBAG. Uuden johdon tehtävänä on valmistautua lupakilpailuun ja arvioida, miten yhtiön nykyinen asema säilytetään muuttuvassa toimintaympäristössä.
Hallituksen päätöksen jälkeen johtoryhmä pienenee kahteen jäseneen. Bierwirthin rinnalla toimii Martin Škopek. Yhtiö ei ilmoittanut nimityksen yhteydessä uusista kasinokaupoista, toimilupapäätöksistä tai henkilöstövähennyksistä.
Lue lisää: Rahapelilisenssit – maiden lupajärjestelmät ja valvonta
Allwynin toimitusjohtaja Robert Chvatal kiitti väistyvää johtajaa ja kuvasi Bierwirthin nimitystä valmistautumisena konsernin seuraavaan vaiheeseen. Myös ÖBAGin edustaja Edith Hlawati nosti esiin uuden toimitusjohtajan aiemman kokemuksen yritysten muutostilanteista.
Ajankohta on kiinnostava myös Suomen näkökulmasta. Suomessa vedonlyönti ja nettikasinot siirtyvät kilpailtuun lisenssijärjestelmään heinäkuussa 2027. Itävallan ratkaisut etenevät erillisen lainsäädäntöprosessin mukaan, eikä maiden aikatauluja tai lupaehtoja voi suoraan rinnastaa.
Lue lisää: Suomen rahapelilisenssit ja markkinan avautuminen
Van Lambaart jatkaa nykyisessä tehtävässään sopimuksensa loppuun. Bierwirthin ensimmäiset kuukaudet toimitusjohtajana ajoittuvat aikaan, jolloin Itävallan tulevien kasino- ja verkkopelilupien ehdot sekä kilpailutilanne ovat erityisen suuren huomion kohteena.