Raha-automaattiyhdistyksen historia – RAY 1938–2016

Raha-automaattiyhdistys rakensi vuosikymmenten ajan suomalaisen raha-automaatti- ja kasinotoiminnan sekä ohjasi pelitoiminnan tuottoja sosiaali- ja terveysalan järjestöjen tukemiseen. Vuoden 2017 uudistus päätti RAY:n erillisen historian.

Kahdeksan järjestöä perusti RAY:n vuonna 1938

Raha-automaattiyhdistys perustettiin vuonna 1938 useiden yleishyödyllisten järjestöjen yhteiseksi toimijaksi. Ajatuksena oli yhdistää aiemmin hajanaista automaattitoimintaa ja ohjata syntyviä tuottoja kansanterveyden ja sosiaalisen hyvinvoinnin tukemiseen.

RAY:n alkutaival liittyi ennen kaikkea mekaanisiin pajatsoihin. Raha-automaattiyhdistyksen perustamista edelsivät 1930-luvun päätökset, joilla laitteiden pitämisen oikeus rajattiin yleishyödyllisiin toimijoihin ja sittemmin keskitettiin järjestelmään.

Yhdistyksestä tuli julkisoikeudellinen vuonna 1962

RAY aloitti yksityisoikeudellisena yhdistyksenä. Vuoden 1962 uudistus muutti sen julkisoikeudelliseksi yhdistykseksi. Tämä poikkeuksellinen rakenne yhdisti rahapelien järjestämisen julkisesti määriteltyyn tehtävään ja järjestöavustusten jakamiseen.

Rahapelitoiminnan tuotot eivät olleet suoraan sama asia kuin valtion verotulot. RAY:n avustusmallin kautta varoja ohjattiin järjestöille erillisin päätöksin. Järjestelmän oikeudellinen luonne ja avustuskäytäntöjen kehitys löytyvät hallituksen esityksestä HE 11/2013.

Kasinopelit laajensivat toimintaa

Raha-automaattiyhdistys aloitti kasinopelien toimeenpanon vuonna 1968 ja pelikasinotoiminnan vuonna 1991. Näitä ei pidä sekoittaa keskenään: kasinopelitoimintaa voitiin järjestää rajatuissa ympäristöissä ennen erillisen Casino RAY:n perustamista.

1990-luvun alun kasinotoiminnan kehitys johti myöhemmin nykyiseen Casino Helsinkiin. Sen tilojen ja nimien historiaa käsittelee erillinen Casino Helsingin historiakatsaus.

Miten järjestöavustukset liittyivät pelituottoihin?

RAY:n yhteiskunnallinen tehtävä näkyi erityisesti sosiaali- ja terveysalan järjestöjen rahoituksessa. Avustusten jakaminen sekä tuottojen käyttö liittivät rahapelitoiminnan suomalaiseen kansalaisjärjestökenttään tavalla, jolla oli sekä kannattajia että kriitikoita.

Pelihaittojen tutkimuksen kasvaessa esiin nousi myös järjestelmän ristiriita: rahapelaamisella kerättyjä varoja käytettiin hyvinvoinnin tukemiseen, vaikka pelaamisesta saattoi syntyä haittoja osalle osallistujista. Tämä on historiallinen näkökulma, ei nykyisen Veikkaus-konsernin talousraportti.

RAY yhdistettiin uuteen Veikkaukseen vuonna 2017

RAY:n erillinen rahapelitoiminta päättyi vuoden 2016 lopussa. Vuoden 2017 alussa RAY, vanha Veikkaus ja Fintoto yhdistettiin uuteen Veikkaus Oy:hyn. RAY:n historiaa ei tästä syystä pidä esittää edelleen toimivana erillisenä rahapeliyhtiönä.

Yhdistyminen vaikutti suomalaisen rahapelijärjestelmän rakenteeseen mutta ei poistanut järjestöavustuksiin liittyvää julkista keskustelua. Veikkauksen nykyiset taloustiedot ovat yritysprofiilissa, kun taas tässä kuvataan vain RAY:n historiallista roolia.