Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa on käynnistynyt peliautomaattien valvonta, joka voi johtaa kymmenientuhansien laitteiden poistamiseen huoltoasemilta, baareista ja kaupoista. Osavaltion korkein oikeus katsoi kesäkuussa, että niin kutsutut skill game -laitteet ovat rahapeliautomaatteja, joiden ylläpito ilman asianmukaista lupaa on laitonta. Poliisin valvonta alkoi keskiviikkona 14. lokakuuta.
Kyseessä on arviolta 70 000 automaatin markkina. Luku on Pennsylvanian oikeusministeriön aiemmin esittämä arvio laitteiden määrästä, ei jo takavarikoitujen automaattien lukumäärä. Osavaltion poliisi ei ilmoittanut ensimmäisessä tiedotteessaan, että kaikki laitteet olisi poistettu kerralla.
Skill game -automaateissa on usein perinteisiä kolikkopelejä muistuttavat rullat ja palkinnot. Valmistajat ovat perustelleet niiden erilaista asemaa sillä, että pelaajan päätöksillä tai taidolla on vaikutusta tulokseen. Pennsylvanian korkeimman oikeuden mukaan tämä ei kuitenkaan riitä erottamaan laitteita rahapelilaissa tarkoitetuista kolikkopeleistä.
Tuomioistuin antoi kesällä 120 päivää aikaa valmistautua muutokseen. Sen päätyttyä luvattomien laitteiden pitäminen yrityksen tiloissa voi johtaa rikosoikeudellisiin seuraamuksiin ja takavarikkoon. Poikkeuksena ovat lisensoidut kasinot ja tietyt hyväksytyt rekkapysäkkien pelipaikat, joissa sääntöjen mukaisia laitteita voidaan edelleen käyttää.
Pennsylvanian osavaltion poliisi kertoi 14. lokakuuta sopineensa kuuden peliautomaattien jakelijan kanssa laitteiden käytöstä poistamisesta ja niiden vaiheittaisesta keräämisestä. Myös muiden jakelijoiden kanssa käydään neuvotteluja. Sovitut jakelijat sitoutuvat toimittamaan tiedot laitteiden sijainneista ja raportoimaan poliisille poistojen etenemisestä viikoittain.
Sopimukseen päässeille toimijoille voidaan antaa lisäaikaa fyysisten laitteiden hakemiseen, jos automaatit poistetaan käytöstä ja aikataulua noudatetaan. Tämä ei tarkoita, että kiellettyä pelaamista saisi jatkaa. Poliisi korostaa lisäksi, ettei pelkkä virtajohdon irrottaminen tee luvattomasta automaatista laillista.
Ratkaisu muuttaa monen pienyrityksen toimintaa. Pennsylvaniassa laitteita on ollut esimerkiksi pizzerioissa, pesuloissa ja baareissa, jotka ovat saaneet osan tuloistaan niihin liittyvistä maksuista. Kasinoalan näkökulmasta kiistassa on ollut kyse myös siitä, miksi lisensoituja rahapeliautomaatteja valvotaan ja verotetaan tiukasti samalla, kun vastaavia laitteita on ollut tarjolla muualla.
Lue lisää: Britannia muutti peliautomaattien harhaanjohtavia voittoviestejä koskevia sääntöjä
Lainvalvonnan alkaminen ei vielä kerro, kuinka monta automaattia lopulta takavarikoidaan tai kuinka paljon sulkemisia yrityksille aiheutuu. Osa jakelijoista on luvannut poistaa laitteet vapaaehtoisesti, ja osavaltiossa on keskusteltu myös mahdollisuudesta luoda näille peleille uusi luvallinen järjestelmä. Sellaista muutosta ei kuitenkaan ollut hyväksytty ennen valvonnan alkamista.
Pennsylvanian päätös osoittaa, miten suuri vaikutus yksittäisen pelimuodon oikeudellisella luokittelulla voi olla. Suomessakin pelityypin ja tarjontatavan määrittely ratkaisee, millaista lupaa toiminta edellyttää.
Lue lisää: Suomen rahapelivalvonnan uudistus
Seuraavaksi nähdään, eteneekö laitteiden poistaminen poliisin ja jakelijoiden sopimusten mukaisesti vai käynnistyykö laajempia takavarikkoja ja uusia oikeusriitoja.